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，难怪她克死了爹妈……”

    ??“太太——”陈昌出声打断，“恶语伤人六月寒——莫再说这些市井污言秽语。”

    ??贺夫人尖声道：“市井市井，你也是我肚子里爬出来的，现在到嫌我出身不好了？”说着又哭起来。

    ??陈昌叹气，“太太，都说子不嫌母丑，狗不嫌家贫，我若嫌弃，岂不猪狗不如？”

    ??贺夫人一哽，道：“不管，我要不起那顶嘴的儿媳。”陈昌道：“您看得上的士族贵女瞧不上我，寻常人家您又瞧不上。休了她，您儿子便没媳妇儿了。”

    ??他见贺夫人未搭话只管哭，遂叫人进来，“好生照看着太太，有事打发人来寻我。”

    ??这时，一婆子来报：“贺大姑娘、二姑娘来了。”两人进屋便见几日不见的陈昌，贺仲媛目中含怨，似有似无挂在陈昌身上，陈昌见两人后一愣，他事多，整日不得闲，自娶了李婠，空余的心思便都到了李婠那处，如今见两人，忽地想起迎亲那日他说的“去去就回”，心下不自然，只说道：“劳烦表妹劝劝太太。”后走了，只留下贺仲媛眼中哀怨更甚。

    ??此事发生在电闪雷光见，两人见陈昌走、姑妈贺夫人卧床不起，忙去照看，贺夫人搂一个哭着：“怨我，我只晓得替娶个身份高的，没成想，到娶回来一母夜叉，早知今日，我何苦拦了你们与昌哥儿。”两人闻言也哭。

    ??陈昌遇着贺家姐妹，心中略愧疚，三七守在院子外，也瞧见两位贺家姑娘进去，料想此时他心中不美，提议道：“二爷，要不外出寻冯二爷他们几位吃酒？”陈昌步子往世安院去，道：“先去看看你二奶奶。”

    ??却说这边，李婠估摸着时辰悠悠醒来，秋灵往李婠身后填了两个软枕，夏菱捧着药碗伺候李婠喝药，夏菱红着眼道：“姑娘可好些了？”

    ??李婠推拒药碗，说道：“好多了，太太怎样？”“姑娘先顾着自个儿，把药喝了才是正经。”

    ??李婠道：“且放放、我待会儿喝。”秋灵插嘴：“二爷在太太屋看着，来了大夫看了。”夏菱放下药碗，在一旁抹泪：“果真是商贾人家，面上花团锦簇，内里腌臜事多，怕是寻常人家也罕见。可苦了姑娘了。”

    ??“无碍。”李婠道，“嫁了人，总免不了有些琐事。”她自认志存高远，无意于此时浪费时日，遂抛开不提此事，问及另一桩挂心之事，“庄管事可回信了？”

    ??秋灵道：“姑娘怎还管那什劳子闲事，现今二太太恐怕正说您坏话，若让二爷听进耳，入了心，疏远了姑娘，日后可怎么过？”

    ??李婠道：“任她如何，我自有应对的法子。且把信与我瞧瞧罢，于我才是要事一桩。”夏菱听此，从袖中取出信递过去。

    ??李婠展开，信上开头写道：东家敬安，昨承书信，拜悉种种，反复读之。月前织坊一事，心中惶惶，恐负东家信任……后文中已一一修正批注李婠所指之处，因已过了数月，原先瞧好的院子已被赁给他人，庄管事复在信中又添了三处。

    ??她细细读后，道：“我瞧着倒是八九不离十了。”又吩咐夏菱，“去从那黄花梨顶箱柜取八百两银钞予庄管事罢，另告诉他，我瞧着城西百里街头那院子合适，先赁五年，至于其他的人手、原料、织机，便按这章程来，尽快些。再赏他五两银，月俸提三两一吊钱。”夏菱领命去了。

    ??李婠坐直起来，秋灵忙去扶。李婠道：“且扶我起来，这一早便躺着也不是事儿。”秋灵不赞同，道：“方请了大夫，说是肝气郁结、上溢，得好生调理才是，平日里又无要事，姑娘歇歇罢。”正说着，听院外南乔一叠声的“二爷回了”。李婠叹气，心道怕是起不成了，遂躺回去，作恹恹状。

    ??陈昌进屋，秋灵行礼出去了。陈昌走进，坐于罗汉床边，见她歪卧于彩缎袅褥里，着一雪白单衣，肤白发黑，眉间微蹙，半合眼帘，心中一动，心说：与她同吃同住四五日，亲密事也干过，平日里只见她冷冰冰、不爱言语，到从不见她这般模样，当真应了那句，清水出芙蓉，天然去雕饰。又见她发丝微乱，伸手帮她理在耳边，食指恰巧碰了耳垂，陈昌见这耳垂圆润、白嫩娇弱，不自觉出手揉捏几下。

    ??李婠脸稍偏，陈昌回神，伸回手，问道：“可好些了？”

    ??李婠心中不明，只觉他举止怪异，回道：“好多了，太太怎样？”陈昌道：“好多了。”李婠见他言语冷淡，以为他还在恼怒归宁之事，轻声说道：“那便好。”陈昌笑道：“这好来好去的，没得生疏了。”

    ??这时，陈昌见床边小几上放着药碗，遂端起来，舀了一勺，凑到李婠嘴边。

    ??李婠往后避避。陈昌又往前递递，无法，李婠只好张口喝了。汤药甚苦，滋味难言，李婠本不喜喝药，此时五官都皱起来。