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人高喊了一声：“皇上驾到！” 随后，汉帝穿着便服，由宫人簇拥着，负手进来了。

    ??席上众人表情各异，但连忙起身，跪地迎驾，三呼万岁。

    ??“众卿平身吧。”汉帝走到主座上坐下来，板着脸说，“朕也无意扰众卿欢饮，破坏宋老夫人的寿宴。但西境刚刚传来奏报，蜀人已经攻下了盐州十二县，向灵州进军了。”众人这才注意道，他手中还捏着奏报，指节捏得发白。

    ??一时满堂皆静寂。

    ??“皇上！”枢密使率先发声，“蜀人进攻，皆因杨守贞而起。若能叫杨守贞投降，西境之围自然可解。您为何还不下决断？”

    ??汉帝下意识地看了萧毅一眼，萧毅只是跪着，垂头不语。

    ??刘寅也拱手道：“皇上，放眼整个大汉朝堂，还有何人比萧使相更适合挂帅平乱？杨守贞被叛军推为秦王，据东路重镇，遏我大汉水路，围困魏国公于青州已达数月。您派白文珂、郭从义、常思等人讨伐，虽击败杨守贞，但他退守淄州，闭门不战。从春天一直围到现在，始终无法攻破淄州。皇上，魏国公和大汉等不起了！”

    ??“请皇上早作决断，派使相平乱！”宋延偓等人高声附和道，声势浩大。汉帝这才发现，除了自己的几位亲信，李籍等人，朝中重臣今日竟悉数在场，好似就在等他到来，为萧毅请命。

    ??汉帝被逼到这个份上，也已经是全无办法。他缓缓看过每一张脸，记住这些逼迫他的人，表情阴鸷。他的视线最后落在萧毅的身上，兵权一旦交到这个人的手里，还能收得回来吗？以萧毅如今的声望，权势，要推翻自己不过眨眼之间，他能放过这么好的机会？

    ??可汉帝如今别无选择。后蜀步步紧逼，杨守贞久攻不下，南唐和辽国虎视眈眈。他除了仰赖随父皇打下江山的萧毅，还能如何？

    ??但他不能就这样被他们吃死。他得反击。

    ??汉帝清了清嗓子，说道：“即日起，封萧毅为东面军招慰安抚使，大汉诸军皆由萧毅节制，两个月内点兵前往平叛！”

    ??“臣谢主隆恩，万岁万岁，万万岁！”萧毅高声应道，重重地伏身于地。他终于拿到了大汉最高的兵权，诸军皆听命于他。这对于一个军人来说，无异于最高的成就。

    ??汉帝自座上而起，亲自将萧毅扶起，又命众人都起身。他握着萧毅的手臂，用不大的声音说道：“朕久闻使相在京中的府邸狭小，特赐了新府给你。刚好前次萧铎立了功，进他为东京留守，你们全家都搬到京城来住吧。”

    ??萧毅身子一震，只觉得头皮发麻，双目紧盯着汉帝。

    ??汉帝微微笑着，眼中却透出虎狼之光：“怎么，使相要抗旨么？”

    ??萧毅连忙跪下，抱拳道：“皇上厚爱，臣莫敢不从。只是萧铎为臣左膀右臂，要随臣出征，东京留守一职给他恐怕不妥。”

    ??汉帝看了看萧铎，想了片刻，轻“哦”了一声。

    ??“那萧铎之事再议，你尽快命在邺都的家眷搬来吧。朕也好在你出征之时，照拂他们一二。”汉帝重重地拍了下萧毅的肩膀，便举步离开了。宫人随着他鱼贯而出，堂上众人还处在震惊之中，一时竟没有人动。

    ??刘寅等人面面相觑，目的虽已达到，可脸上却没有半分欢喜。谁都没想到，汉帝虽给了萧毅兵权，却将萧毅的全家扣在了京城为质。

    ??周嘉敏在珠帘那边听到了汉帝的话，后退两步，匆匆走到廊下。她抱臂在胸前，只觉得一阵一阵寒意袭上心头。她回京城以来，四处奔走，便是代父亲向各位世叔世伯求救。青州被困，父亲虽不至于有性命之虞，但城中军民必然饥困贫病。

    ??父亲完全可以独自脱身，但他不肯。

    ??如此一来，便只能由朝廷出兵，镇压了叛乱，方可救父亲和青州的百姓于水火。她想过汉帝会派萧毅挂帅，这也是她要的结果。一旦兵权握在手中，萧家父子便可为所欲为，汉帝……又算什么？

    ??可没想到，汉帝竟然以萧毅全家为质。这样一来，萧毅难以施展拳脚，还是什么都做不成。